Джон Китинг приходит преподавать литературу в строгий американский колледж, и его стиль сразу выделяется на фоне чопорных коллег. Свободный, живой, он ломает шаблоны академических правил, вдохновляя студентов мыслить смелее. Однажды он открывает им существование тайного кружка — Общества мёртвых поэтов, где когда-то юные умы искали вдохновение за рамками учебников.
С этого момента жизнь учеников меняется: они начинают искать собственный путь, свой голос в мире, который пытается их загнать в единую форму. Каждый из них учится высоко подпрыгивать над серой оградой рутины, открывая для себя новые горизонты и смыслы, которые раньше казались недоступными.