В центре криминальной саги — могущественная сицилийская мафиозная семья Корлеоне, чья власть простирается по всему Нью-Йорку. Действие разворачивается в послевоенные годы, с 1945 по 1955. На свадьбе дочери Дона Вито Корлеоне царит праздник, но за внешним благополучием скрываются напряжённые переговоры и тени прошлого. Именно в этот момент домой возвращается Майкл, младший сын, успевший стать героем войны и всеобщей гордостью.
Майкл твёрдо намерен держаться в стороне от кровавого семейного дела, однако судьба готовит ему иной путь. Пока Дон Корлеоне придерживается традиционных принципов, вокруг зреет недовольство — новые игроки жаждут власти и готовы на всё. Вскоре на жизнь патриарха совершается дерзкое покушение, которое навсегда изменит расстановку сил в семье и положит начало целой цепи трагических событий.
